欧洲社会革命是什么时候开始的？为什么会爆发社会革命？

新机器的价格非常昂贵，只有有钱人才能支付得起。从前在小作坊里独自劳作的木匠和鞋匠不得不出卖自己的劳动力，受雇于新机器的拥有者。虽然他们赚的比以前多，但他们还是喜欢以前的生活，因为他们失去了最重要的东西——自由。

在过去，世界上几乎所有的工作都是由独立劳动者来完成的，他们坐在自家门前的小作坊里，拥有属于自己的工具，还可以管教自己的学徒。在行会规定的范围之内，他们可以按照自己的意愿来经营生意。他们过得非常简单，尽管不得不长时间地工作，但他们始终是自己的主人。如果某天他们起床发现当天很适合钓鱼，他们就会去钓鱼。没有人会对他们说“不”。

但机器的出现改变了这一状态。从本质上讲，一台机器不过是一件被放大数倍的工具。一辆速度为1英里/分钟的火车其实就是一双速度更快的腿，一台能够将厚铁板砸平的气锤就是一对力气更大的铁拳。

虽然我们每个人都可以有一双好腿和一对强有力的拳头，但一辆火车、一个气锤或一个棉花厂却非常贵重，其价格不是一个人所能承担的。所以通常情况下，一伙人会共同出资购买这些设施，然后按照投资比例对铁路或棉纺厂产生的利润进行分成。

因此，人们不断对机器进行改造，直到它们能真正应用于实际并带来利润，生产这些大型器械的厂商开始四下寻找有足够现金来支付这些机器的客户。

在中世纪初期，当土地几乎成为财富的唯一象征，贵族们便被当成唯一的有钱人。但正如我在前一章跟你们说过的，他们拥有多少金银并不重要，因为当时的社会还处在以物易物的阶段，用奶牛换马匹，用鸡蛋换蜂蜜。在十字军东征期间，东西方之间的贸易得到恢复，城市的自由民从贸易中积累了大量财富，这对贵族和骑士构成了严重威胁。