古代帝王为什么喜欢去五台山拜佛

俗话说：“金五台、银普陀、铜峨眉、铁九华”，可见五台山在佛教名山中的地位非同一般。那么为什么山西的五台山被排列到四大佛教名山首位呢？一个方面是它的佛寺建造历史最为久远，另外一个方面是五台山在历史上被帝王们光顾的次数最多，干涉也最多。五台山圆照寺中的明代隆庆三年（1569年）碑刻中就说，黄帝曾经亲封五台山为“白云山”，又说秦始皇也曾封五台山为“圆光山”，这些有可能是后人杜撰的。

但从可以确信的典籍文献中我们知道，从北魏开始，隋、唐、宋、元、明、清都曾有过帝王或皇室贵族光顾过五台山，而这一现象到了清代达到了顶峰。为什么在众多的名山胜水中，唯独五台山受到帝王如此的青睐呢？

佛教东汉时期传入中国，在两晋时期得到了初步的发展，在南北朝时期经历了一个飞速的发展时代，之所以能够如此，一个重要的因素就在于少数民族政权首领的扶植。例如山西的大同石窟、河南洛阳的龙门石窟，都是在北魏时期开始大规模的开凿。

少数民族鼓吹佛教，一个原因是他们是游牧民族，能够更快地接受到中亚地区佛教思想的影响；另一个原因在于，相对于汉族而言，他们并没有文化优势，在文化上的落后，使他们在依靠强大的军事力量建立政权之后，可能更乐于扶植佛教等外来的思想，从而与汉族的道教、儒教等文化分庭抗礼。