苏美尔文明起源之谜：苏美尔文明的发源地究竟在哪里

有一个古老的文明至少在公元前4000年就已经存在于底格里斯河和幼发拉底河，这支文明过去被称为巴比伦文明或者巴比伦——亚述文明。现在我们已经知道，它的创立者既不是巴比伦人，也不是亚述人，而是更早的苏美尔民族。所以我们也称两河流域的文明为美索不达米亚文明。苏美尔这个民族大概是公元前5000年到公元前4000年迁来两河流域定居，但是，苏美尔人的语言同迄今为止的任何语言都没有亲属关系，他们起源于何处也不大清楚。如果说两河流域文明的源头是苏美尔文明，那么，苏美尔文明的起源之谜又该如何解开？

迄今为止，没有人知道苏美尔文明的起始时间，但考古工作可以提供这方面的诱人资料。

剑桥大学的琼·奥茨想揭开这个谜，为此打算调查美索不达米亚北部的萨迈拉人与南部的欧贝德人（苏美尔人的直接祖先）之间可能存在的联系。1968年，在今伊拉克境内、最早的欧贝德文化区域与已知的萨迈拉文化区域之间，奥茨进行了一次全面考察，此前这里从未有人注意过。

她的考古队发现了一群有八千年历史的土墩，其中最大的一座名为乔加马米。他们在发掘乔加马米的过程中，在欧贝德遗迹之下、四个清晰的萨迈拉文化层之上，发现一个年代可上溯到公元前五千年的地层，从而揭示了美索不达米亚发展过程中一个未知的阶段。

奥茨很快就明白该地层有不同寻常的东西。她在检查出土的陶器碎片时，发现它们既非完全的萨迈拉风格，也非完全的欧贝德风格，而是呈现出两种风格融合的特色，表明两地的居民之间存在着文化交流。在乔加马米发掘出的灌溉渠废墟则进一步把欧贝德人和萨迈拉人联系在一起。