玛雅文明之谜：玛雅文明指什么文明怎么发现的

玛雅古城的发现者斯蒂芬斯说：“每一个终点就是一个起点，当玛雅人神秘消失的时候，这个奇特的文明就注定要在后世人的心中刻下烙印。”

对玛雅了解得越多，我们越是迷醉于它那些与我们的文化传统判若鸿沟的文明要素——玛雅人的科学知识、技术水平、宗教思想、宇宙观、艺术创造等等方面，都达到了现代人难以企及的高度，而且自成体系，圆满无缺。

玛雅地区包括今墨西哥的尤卡坦半岛、恰帕斯和塔帕斯科两洲的大部分地区、今伯利兹、今危地马拉大部分地区、今萨尔瓦多和今洪都拉斯西部地区。这一区域总面积达三十二点四万平方公里。根据自然地理特征和文化发展状况，这一区域从南到北分为三个地区，太平洋沿岸平原和山麓地带、高原（分为南部高原和北部高原）和低地（分为南部低地、中部低地和北部低地）。

玛雅人归属于蒙古利亚人种。公元前2000年前后，他们的祖先先后在玛雅地区的海边、高原谷地和平原低地定居，繁衍生息，从今墨西哥地区引种玉米及其他作物，从事农耕活动，根据摩尔根、马克思和恩格斯所揭示的民族形成历史发展过程从部落到部落联盟，公元前1000年前后形成为一支民族，出现了复杂的社会、政治、经济制度。

公元前1000～400年期间，玛雅文明开始进入发展的历史过程。其历史发展大致分为三个阶段：

早期阶段（约公元前1000～公元250）

中期阶段（公元250～1200）

晚期阶段（公元1200～1500），也有人把玛雅文明的三个发展阶段分别称为前古典期、古典期和后古典期。