武则天称帝后为什么要定国号为周？

男权社会即父系社会，传承方式是父传子，千百年来遵循着嫡长子继承制，但是武则天却不想立自己的儿子为继承人，因为这意味着要将好不容易建立的周氏王朝再次拱手让给李氏，如果想要让武周延续下去，就不得不将皇位传给侄子，以兄弟之子为继承人。

这种父系传承方式让武则天陷入了两难境地：自己的儿子必会继承父亲而不会继承母亲，不过能保证武则天死后能配享太庙，这是由血缘关系决定的；而自己的侄子也会继承其父，武氏政权能够得以保留，但是由于和武则天血缘隔了一层，武则天不能够配享太庙。

究竟是传承重要还是香火重要，武则天必须要在其中做出选择，这对历代皇帝来说都不是一个问题，在武则天这里却成了一个老大难。随着武则天日益衰老，武则天还是决定让自己的儿子继承，她废掉李显，改立李旦，并强迫李旦姓武，将这问题表面解决了。

直到临死前，一生要强的武则天才终于承认，自己无法逆转时代潮流，武周王朝只是短暂的，在一个男权社会中，女性想要掌握最高权力必定会面临重重阻碍，来自方方面面的阻碍，后嗣问题只是其中典型的一个，不过武则天临朝时，妇女地位大大提高，这一点也不得不承认武则天的功劳。