故宫包括了哪些宫殿？故宫有多大？

阎崇年认为，“中正安和”是中国传统文化之魂，体现着中华文化的精髓，展现着中华民族的精神。他说，“中”是北京城设计与建设的一个法宝：北京城居天下之中，皇城居京城之中，宫城又居皇城之中，而宫城又以中轴线为中。北京城又是按照《周礼·考工记》都城方正形理论建造的，居中与对称相呼应，宫殿、坛庙等也多是对称的。正阳门，突出“正”——中即是正，正即是中；皇城的六座门即天安、地安、东安、西安、长安左、长安右，都突出“安”，反映人们对于个人安康、家庭安福、自然安顺、社会安泰、世界安宁的期待；太和、中和、保和三殿与太和、协和、熙和三门，都突出“和”字，则是人们对于个人和悦、家庭和睦、自然和顺、社会和谐、世界和平的愿景。

在“中正安和”的理念下，唯有坤宁宫稍显例外。

“明永乐朝修建紫禁城时，南北向主要宫殿的正门，都坐落在中轴线上，但我们现在参观故宫，只有坤宁宫的正门不在这条线上。这是因为清朝迁都北京后，将满族的宗教传统、民族习俗，也带到北京紫禁城的坤宁宫。”阎崇年把有文字记载以来的3000多年中国古代史归纳为中原农耕文化、西北草原文化、东北森林文化、西南高原文化和沿海及岛屿海洋文化五种经济文化类型，中华文化以强大的包容性融汇了这五种文化形态，使之“你中有我，我中有你”，而坤宁宫的改建，正是多种文化碰撞、融合的典型代表。

“在农耕文化中，坤宁宫作为皇后的正宫，历史久远，相沿不变。宫殿的设计与建造，都是围绕皇后正宫这个基本功能的。顺治十二年（1655年），清朝按照盛京（今沈阳）皇宫清宁宫的功能与格局，对坤宁宫加以改建，其中一处调整就是把正门改在偏东一间，并在宫内的东北角隔出一小间，用以安设烹煮祭肉的三口大锅。这样的改造就是为了使其既适用于宫廷萨满祭祀，又具有皇后正宫的双重功能。”