[图文]谁是西天取经第一人？

    一部《西游记》，使唐僧西天取经的故事家喻户晓。可您知道吗？还有比唐僧更早的西天取经人，他就是燕僧昙无竭。说来也巧，记者是今秋在辽河流域采访中偶然了解到这一线索的。当时记者与辽宁省朝阳市文化局局长孟昭凯在新建的沿河广场参观，不经意间看到了几位尼姑，于是便好奇地问孟局长：“怎么，朝阳还有寺庙？”孟局长回答：“有，有好几座。其中还有东北佛教史上的第一座寺庙呢。”

　　孟局长所说的东北第一座寺庙叫龙翔佛寺，坐落在朝阳市城东的凤凰山上。据《晋书》和《十六国春秋》等史书记载，这座寺庙是前燕王慕容曾于公元345年4月在龙山上建造的，龙山就是现在的朝阳城东的凤凰山。据孟昭凯介绍，朝阳市过去叫龙城。东晋十六国时期(公元317－－420年)，鲜卑慕容氏和汉人冯氏建立的前燕、后燕、北燕三个地方王朝，都建都于此，前后达百年之久。当时，龙城不仅是东北地区政治、经济、文化中心，也是高僧云集、塔寺林立的佛家圣地，出现了许多出类拔萃的高僧大师。其中最著名的就是去西天取经的昙无竭。

　　孟局长说，有关昙无竭的事迹，载于南朝梁国高僧慧皎编著的佛史名著《高僧传》卷三《释昙无竭传》。里面谈到昙无竭本姓李，幽州黄龙人。即是现在的朝阳人。他生于何年何月，史书上没有记载。但据《高僧传》推测，大概生于后燕，约公元490年前后。

　　据《高僧传》记载，昙无竭十来岁就出家到寺庙里当沙弥修炼苦行，遵守戒律，念诵佛经，盛唱三宝，受到法师和众僧的器重。他常慨叹佛经残缺不全，又听说山西有僧人法显等躬践佛国，从古印度取回真经，于是立下誓言，决心亲赴西天取经。