“王八楼”监狱介绍：中国的百年监狱历史故事

其次，监狱管理黑暗腐败，敲诈勒索滥用酷刑。当时的狱吏、狱卒大多是一些身份卑微、地位低贱、素质低下者，他们为了自身利益和便于监管，往往贪赃枉法，对犯人敲诈勒索，滥用酷刑，甚至纵容、利用或勾结牢头狱霸，滥施淫威。

第三，特权犯人同罪异罚。各级官僚贵族违法犯罪，在定罪量刑时，可以享有各种减免刑的特权；即便是服刑，也可以享有单独关押、减免戒具、特供饮食等特权。

让人最无法想象的是，落后的牢房不仅被国人诟病，甚至也成为中国被列强欺辱的“理由”。

自1843年英国强迫清政府签订《中英五口通商章程》及《虎门条约》起，在整整一个世纪里，先后有19个西方国家，相继通过不平等条约获得了外国在华领事裁判权。他们以清朝“刑罚、审判、监狱之不良”，拒绝遵守中国的法律和接受其司法管辖。

清朝统治集团只好把监狱改良当做尽快收回领事裁判权的必要前提，以此获得平等的国际地位。

无论是从硬件设施到管理体制，无论是因为内忧还是外患，到了上个世纪初，中国野蛮、落后的传统监狱制度已经无法再留存下去了。

清朝末年筹备立宪，光绪三十年，派五大臣戴鸿慈等出洋考察宪政，回国后奏准改刑部为法部，法部设典狱司掌管全国狱政。

修订法律大臣沈家本，时任刑部侍郎，为众议所归，主张建立新式监狱，并且与时任法部尚书的戴鸿慈进行过监狱改良、建设新式监狱的讨论。戴鸿慈奏设京师模范监狱，并通令各省一律筹备新式监狱，这便是全国各省筹备新式监狱的开始。