非洲的奴隶贸易竟如此黑暗

公元1492年到1502年十年间，西班牙人哥伦布成为了史上发现美洲大陆第一人，与此同时，第一个美洲殖民地也在海地成立了。西班牙王室和贵族原本期待美洲大陆的发现给他们带来理想中的黄金和香料，但是事实未能如他们所愿，不过他们发现美洲殖民地照样能带来丰厚的利润。

西班牙在征服新大陆时发现，美洲由于大量印第安人被杀而急需廉价的劳动力来开发殖民地。因此，从某种意义上说，哥伦布发现新大陆“奠定了贩卖黑奴的基础”。

公元1510年，大约250名非洲黑人被贩运到西印度群岛的伊斯帕尼奥拉岛。从此以后，贩卖黑奴贸易的规模不断变大。16世纪初，奴隶贸易被西班牙所垄断，它要求其他国家只有持有由西班牙颁发的一种名为阿西恩多的特许证，才被允许将非洲奴隶贩卖到西属美洲殖民地。与此同时非洲西海岸特别是几内亚湾沿岸一带的贸易被葡萄牙所垄断。

西班牙和葡萄牙从奴隶贸易中赚取巨额财富引起了英法等欧洲其他国家的注意，他们试图打破西班牙和葡萄牙垄断奴隶贸易的历史。后来他们联合用武力争取到了同西非几内亚湾各国进行贸易的机会。到17世纪中叶，荷兰几乎垄断了海上的奴隶贸易。

非洲奴隶贸易进入高潮期

从17世纪中叶起，奴隶贸易进入了高潮时期。当时美洲种植园经济发展迅速，急需大量的奴隶以及廉价的劳动力，这为西欧资本家从事奴隶贸易提供了千载难逢的机会。这时的奴隶贸易已经成为世界上利润最多的行业。