杰斐逊天价购买路易斯安那洲

但是，一部分历史学家并不同意单纯的野心扩张的说法，如历史学家约翰•格莱蒂就一直抱持着这样的观点。他认为，杰斐逊购买路易斯安那是迫于形势，想要打通通往西部的通路，以求达到他向西部扩张领土的目的。

杰斐逊在发表就职演说时曾经说，美国已经拥有了供子孙后代所需要的全部土地，由此看来，他并没有计划去夺取其他地方的土地。那是什么原因使他改变了计划呢？那是因为，随着美国人对西部兴趣的增长，杰斐逊意识到,如果不拥有密西西比河出口的通路和新奥尔良城的话,那么美国将很难保住那时已经拥有的北美大陆东部的一切。因此，为了使美国获得西部地区的巨大利益，就必须得到密西西比河和落基山脉之间的大片土地，也就是说，购买路易斯安那是一定要提上日程的事情。

于是，当杰斐逊听说西班牙要把路易斯安那退还给法国时，他立即警觉起来。对当时的美国来说，路易斯安那在西班牙的控制中是可以容忍的，但如沿被拿破仑领导的强大法国接手的话，美国人在新奥尔良的利益就难以保障.那后果将不堪设想。

1800年，杰斐逊担心的事情发生了：法国与西班牙签订了一项秘密协议，西班牙把路易斯安那还给了法国。于是，法国开始计划在北美实施新的冒险，拿破仑打算把路易斯安那变为法国的殖民地。由此看来，如果杰斐逊不购买路易斯安那的话，那么美国的利益将会大大受挫，也就是说，杰斐逊当时已经不得不去购买路易斯安那了。

1801年，当杰斐逊和美国国务卿莫迪逊获悉，软弱的西班牙最后向拿破仑屈服并表示愿意把路易斯安那卖给法国时，他们认为形势十分严峻。因为，当时拿破仑与英国的战争已经结束了，拿破仑已经把工作的重心转向了开发“新肚界帝国”的方向。拿破仑早就看好了路易斯安那，他一心想着要把那里作为法国的海地和圣多明各殖民地的食品供应基地。