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汪直是真太监。汪直是广西大藤峡瑶族人，祖先因反对朝廷被抄家，成化年间被明军俘入后宫，被阉为宦人，伺候万贵妃。因万贵妃是成化帝最宠爱的妃子，皇帝爱屋及乌，崇信万贵妃的太监，就这样汪直平步青云而统领西厂，兼职为司礼监掌印太监，并与万贵妃垄断朝，他的权势大到吓人，连特务前辈东厂、锦衣卫都被他控制。他和英宗朝王振、武宗朝刘瑾、熹宗朝魏忠贤并称“四大权阉”。后因久镇辽东，与明宪宗逐渐疏远，失去宠信，被东厂提督尚铭等人弹劾，贬往南京。从此退出历史舞台。
汪直在成化二十年被御史徐镛等人弹劾汪直欺君枉法。明宪宗对他渐渐疏远，让汪直外出镇守大同、宣府，其后贬往南京。正史后续无提及汪直结局，有指其在南京去世，一般认为其得善终。
中国历史上，太监最早出现在周朝，《诗经》、《周礼》、《礼记》中都有关于宦官的记载。周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。而第一个留下姓名的太监是春秋战国时期，齐国齐桓公时期一个叫竖刁的人。竖刁负责掌管内侍及女宫的戒令。齐桓公病危时作乱，最终被埋伏的兵甲杀死。太监也不是中国特有的，历史上的最早记录来自于公元前21世纪的苏美尔人城市“拉加什（Lagash）”。
“宦官”一词是春秋战国时期出现的，当时的宦官并不是指太监，从“宦”的字义分析，本应包括臣隶及仕官在内。战国时期的“宦官”可以不是阉人。太监本是古代职官的名称，晚至唐宋时期，朝廷中仍有太监官职的设置，所任者并非都是阉人。发展到了清朝，太监和宦官才成为同义语，才成为可以互用的两个词。
1449年，瓦剌大举入侵，太监王振为了建立所谓的丰功伟绩，怂恿皇帝亲征来犯的谁，土木堡之变，最终英宗被俘，20万军队被击溃，王振终恶有恶报死于乱军之中，从征的数十位文武大臣几乎全部战死沙场。英宗复辟后，思念王振不已，下诏为其正名，并以香木为王振雕像，祭葬招魂。
吕不韦不是太监，他是秦国的丞相。其实吕不韦早前还是一位非常有名的大商人。不过吕不韦一心想当官，先是帮助秦异人当上了大王，然后秦异人又封为他丞相，他也算是圆了自己做官的梦想。