鲜卑族和慕容家的关系

一千七百多年前，在中国辽东地区，鲜卑慕容部落首领涉归被西晋朝廷加封为鲜卑单于。后来，他的小儿子若洛廆（wei）因为是嫡出继任单于，庶长子吐谷浑一气之下远走他乡。

慕容氏--这个中国4世纪最著名的家族铿锵登场。若洛廆的嫡长子慕容皝，于东晋成帝司马衍咸康三年（337）在棘城（今辽宁义县西北）自称“燕王”（史称“前燕”）。慕容皝共有七子，其中四个日后成为呼风唤雨的人物：次子慕容儁，后来的前燕皇帝；四子慕容恪，十六国时期的第一名将；五子慕容垂，后燕开国皇帝；幼子慕容德，南燕奠基人。

当时正值后赵大乱，慕容家族趁机向南方蚕食。在一次混战中，慕容恪用“连环马”俘虏了杀胡事件的汉人主谋冉闵，据此成为胡人战线上名声显赫的英雄。东晋穆帝司马聃永和八年（352），一面绣有“燕”字的国旗开始在邺城（今河北临漳西南）上空猎猎飘扬，慕容儁因身为世子成为燕皇帝。

慕容儁病死后，本来可以担任皇帝的慕容恪则像诸葛亮辅佐刘禅一样拥立年仅11岁的侄子慕容。慕容恪临死时，向小皇帝推荐弟弟慕容垂担任大司马，但口头答应的小皇帝日后一推六二五。

即便如此，慕容垂仍忠心不贰。特别是东晋的常胜将军桓温发动第三次北伐时，慕容垂挺身而出，在枋头（今河南淇县淇门渡）大破晋军。慕容垂一战成名，威震四方。