王忠嗣：唐朝第一猛将

王忠嗣，山西祁县人。父亲王海宾官至太子右卫率丰安军使，以骁勇善战闻名军中，公元714年在与吐蕃的武街大战中战死沙场。战后，唐玄宗追赠王海宾为左金吾大将军。

王海宾战死时，王训年仅九岁，唐玄宗见到他以后赐名忠嗣，将他收养在宫中，又让其陪忠王李亨，即后来的唐肃宗练武学艺。

开元十八年，18岁的王忠嗣离开宫廷，被任命为兵马使，随河西节度使萧嵩出征，参加了他军事生涯的第一次恶战——玉川战役。

战前，他侦察到吐蕃赞普正在玉川检阅军队，就独自率领三百精锐骑兵，乘着夜色发动突然袭击，斩首上千级，俘虏四千余人，缴获牛羊上万头，吐蕃赞普仓皇逃命。此战堪比霍去病800骑兵夜袭匈奴之战，王忠嗣也因之一战成名。

天宝三载，即744年，王忠嗣趁突厥大乱之机，再次出兵北进。这次唐军的打击重点是实力较强的东方部落。朔方军进军神速，直抵萨河内山，一路势如破竹，攻势凌厉，一举击破突厥东部军事力量。

至此，曾经称雄北方一百余年的突厥汗国终于退出了历史的舞台。这场前后延续达百年的战争，最终以大唐帝国的胜利而告终。

天宝五年，746年，唐玄宗命王忠嗣兼任朔方、河东、河西、陇右四节度使。当时四镇兵力总共有26余万人。一人佩四镇之印，掌控万里边疆，劲兵重镇，这在大唐帝国的历史上，是从来没有过的事情。