[图文]一个繁荣社会如何一步步衰败到崇祯的地步？

　　明末为什么会发生这类恶性案件呢？据给事中李清记载，崇祯刚即位，便严于征收钱粮，并且做了一些具体严格的规定。譬如知府不完成赋税不能升迁，知县等官员不完成赋税干脆就不能参加升迁前的考选。史载，松江府和苏州府的钱粮任务重，这里的官员竟有被扣罚傣禄数十次、降十级八级的情况。

　　县官催比钱粮，从根本上说是皇上逼的。上边逼下来，知县们如何是好呢？

　　我看到的材料上至少有三种办法。

　　最老实或者叫最笨的办法，就是拿百姓开刀。张知县拿百姓开刀，最后让老百姓杀掉，这是崇祯即位前一年的事。崇祯实行的政策更加严厉，手段更多，县官和百姓身上的压力更大给事中李清有一次路过鲁西北的恩县(今山东平原县一带)，亲眼看到县令催比钱粮，将老百姓打得“血流盈阶”。他说，这里本来就是穷地方，钱粮任务难以完成，但是正炯杂项无一不考成，通过了考成才有升任科道美缺的希望，于是无人不催科。

　　当然也有取巧的办法。那时苛捐杂税名目之多，有时连户部的官员都搞不清楚，这便有厂可以蒙混过关之机。明朝有一句描绘官场潜规则的行话，叫做“未去朝天子，先来渴书手”。天子本来是最大的，当然要朝拜，而且应该排在第一位。但书手是负责登记造账的，在没有完成任务的情况下，可以向书手行贿，让他们在账目上做手脚，“挪前推后，指未完作已完”。

　　我在顾山贞的《客滇述》上还看到过一个知县完成钱粮任务的高招。他说，崇祯派廖大亨当四川巡抚的时候，彭县的欠税很多，当地的知县就想了一个办法，以这些欠账作为衙役的工食银，让衙役们自己去要。衙役们大举追索，闹得民间怨声载道。