“唐人馆”虽然为真实反映中国社会现状而努力，但仍然受到了诸多制约。有时候为了迎合观众的猎奇心理和文化偏见，对于某些展品的介绍显得荒诞可笑。例如1844年7月6日的《伦敦新闻画报》(第5卷，第114号，第12页)对于清军水勇有如下的报道：
海德公园角的“唐人馆”刚刚增添了一个非常有趣的藏品。这个直接从中国收到的藏品是一个全副武装的“水勇”，据信这是带到英国来的唯一标本。这个水勇坐在一个猪皮筏子上，手里拿着三叉戟等武器。在最近的英中交战之前，他被认为是跟英国水兵旗鼓相当的对手，但现在我们怀疑中国人一定是对用这些可怜的武器来抵抗那些惯于做“水上霸王”的英国人而沾沾自喜，而这对于一个拥有活字印刷、火药和指南针这现代三项最重要发明或发现的民族来说是极不相称的。但有人认为，这种“水勇”也许在和平时期用于内陆湖的捕鱼更为合适。
