康熙盛世跟陈廷敬有莫大的关系

陈廷敬具有高度的政治敏感性，带着对大清的责任感，他明确感到以明珠为首的朋党集团已经严重损害朝政风气。一次经筵讲课时，陈廷敬向康熙和王公大臣讲起《君子小人章》。课后，康熙留下陈廷敬说：“你讲君子和小人，一定有所指，不妨说说，当今朝廷中你认为的小人是谁？”

陈廷敬不慌不忙地回答说：“明相国。”确定康熙有意让他把事情说透后，陈廷敬开始列举明珠包庇朝中大臣，结党营私，卖官鬻爵等多个罪证。

康熙随后问他：“明珠在朝政中影响广泛，此事当从何处入手？”陈廷敬回答说：“先从明珠心腹、亲友、党羽开始剪除。”

此后，在陈廷敬一手操持下，位高权重的明珠应声倒下，成了康熙年间自鳌拜之后的最大老虎。

陈廷敬认为，清除贪官污吏，靠教化还远远不够，更要靠一套行之有效的制度。对此，陈廷敬对监察人员提出了多项要求，如要求他们建言应该做到防微杜渐，把问题扼杀在萌芽之中。其次，监察官员必须以事实说话，无论京官和地方官，如果有贪污不法或触犯纲纪的人，必须陈指事实。而陈廷敬在推荐使用御史官员时，也不计个人安危。

有一回，康熙在乾清门召见政府九个部门的大臣，让他们荐举廉洁的官吏，待问到陈廷敬时，陈廷敬回奏：“知县陆陇其、邵嗣尧都是清官，虽然治理的状况不同，他们的廉洁都是一样的。”于是这两个人都升为御史。

有人对他说，这两个人廉洁而且刚强，刚强容易招祸，而且会有很多怨恨的人，恐怕要累及您。陈廷敬说：“果真德才兼备，即使招祸且被人怨恨，又有什么妨碍？”