美国什么时候进入发明时代的？对世界有哪些影响？

爱迪生的大量发明，靠的是集体的智慧，也靠他对市场的理解，当然，我们也不应否认他的天赋。不过，他自己并不太相信什么灵感或发明天才，他的传记作者说他认为世界上根本没有天才。如制造一台机器需要不同的部件一样，他也把不同才能的人召集在一起，尽量给他们配备最好的设备，并将他们组织起来，不屈不挠地追求自己的目标，这使他们做出了举世无双的成绩。就拿电灯来说，爱迪生并不是最早从事这方面研究的人。

比他早几十年，英国就有一个叫斯旺的人致力于发明一种用电照明的设施，他一个人孤零零地在自己的地下室里一次次地做实验。用钨丝做灯泡的试验也是他开始的，爱迪生只是受报纸上关于这方面报道的影响，才从事这种试验的。由于爱迪生利用集体的力量，集中集体的智慧，所以他成功了。

为市场、为实用而发明，是爱迪生的终生追求目标。他常说的一句话是：“发现并非发明。”他认为发现多少还有一点偶然的性质，而美国人不能等待发现，而是应该主动地去追求发明。他还认为，发明不是凭头脑漫无目的地探索，不是碰运气的结果，而是有目的地追求的产物。他还坚信，合适的人才在合适的组织下，可以定期地、有目的地搞出种种发明，就像工厂生产出其他任何产品一样。他所说的发明是指一件社会性的产品，或者说，是指一件可销售的产品。这是典型的美国的发明概念。