美国什么时候进入发明时代的？对世界有哪些影响？

但这项发明并未受到国会议员们的欢迎，因为美国的议员们早已形成一种传统，即利用计票的时间发表冗长的演说来影响立法的进程。他的这项发明会使这一传统荡然无存。根据社会实际需要来发明，从此成为他的人生准则。

1876年春，不满30岁的爱迪生带着15个工人来到新泽西州一个名叫门洛帕克的偏僻村庄，在这里建立了一家工厂。这座工厂宽约9公尺，长约30多公尺。马车拉来了成卷的金属线，成箱的化学制品，书籍，一台褐色的蒸汽发动机和一台燃汽油的煤气灯。

这时的爱迪生已经是一个公认的发明家了，但人们还是看不出爱迪生想干什么。不过他的目的非常具体：每10天搞出一个小发明，每半年左右搞出一项大发明。他所说的发明，指一件可以销售的产品。他和他的工厂曾有过上千种发明，后来人们把他称为“门洛帕克的巫师”，其中最伟大的发明就是电灯和留声机。

19世纪中，就有人开始研究电灯。19世纪60年代，英国沿海的灯塔已使用弧光灯。1876年，在费城举行的美国建国100周年展览会上，三盏露天的弧光灯放射出令人目眩的光芒，给人留下了深刻的印象。这时爱迪生正忙于研究留声机，但他对用电来照明的问题也很有兴趣。1878年他成立了电灯公司，准备为家庭照明发明一样方便的东西，因这时已较广泛使用的弧光灯和煤气灯都不适合在室内使用。

开始时他有一个模糊的想法，那就是把弧光灯分细，因为它的光太强烈，很难用于室内。在刚刚开始实验但尚未有任何具体成果的情况下，他就开始对纽约《太阳报》的一位记者透露了他改造整个照明系统的想法：中心电站通过电力网向各个家庭供电，让电流来点燃千家万户的电灯。他还预言，仅在纽约闹市区，很快就会有50万户人家用上电灯。这些预言使一些商人产生了兴趣，他很快得到了范德比尔特及德雷克塞尔一摩根公司的资助。