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七年战争结束后，英国政府与美洲殖民地的关系急转直下，战争看来似乎不可避免。1771年1月华盛顿在一封信中清楚地表达了自己的态度：“我将时刻记住，是为了保卫自由我们才拿起武器；一旦获得自由，首先要弃置不用的也应该是武器。”1774年9月5日，第一届大陆会议在费城开幕，除佐治亚以外的12个殖民地均向大会派出了代表。会议讨论如何应付英国的威胁，决定向英王提交请愿书。1775年5月10日，第二届大陆会议在
北美殖民地的发展渐渐与宗主国产生了矛盾：英国想把北美作为它的市场和原料产地，而北美则想发展自己的工商业。但长期以来，英国政府忙于与法国的争霸战争，无法执行自己制订的许多管理殖民地的政策，北美殖民地的商人和土地所有者得以自由发展。但到1763年，席卷欧洲、美洲和印度的七年战争结束了。这是一百多年来英法争霸的一次总决战，以法国彻底失败而告终，英国人得到了法国人在印度和北美的殖民地（加拿大）。这时，控制
英法“七年战争”结束（1763年）以后，英国一反过去对北美殖民地的宽容态度，开始剥夺北美人民长期以来享有的一些自由，特别是经济活动上的自由，而且把新的压迫加在北美人民头上；殖民主与殖民地人民之间的矛盾开始激化。英国政府为了把战争中的财政亏损转嫁到殖民地人民身上，不仅加强了对北美殖民地走私的制裁，而且立法开征一系列新税，其中主要有1765年颁布的《印花税法案》和1767年颁布的《唐恩森德法案》。前者
美国宣布独立后，年轻的美国同英国之间力量对比非常悬殊，无论是经济实力还是军事力量，美国都无法同英国抗衡。1776年冬天是美国大陆军和华盛顿最艰难的时候，当时，大陆军在英军的打击下，连吃败仗。1776年8月底，华盛顿军队在长岛遭到沉重打击，9月，纽约失守。漫长的冬季也给缺少供给的大陆军带来了很多困难。没有营帐毛毯，身上也没有棉衣和袜子，很多士兵还穿着夏装、赤着脚。英国人认为华盛顿领导的美国军队即将“
美国独立战争前夕，北美殖民地已有约60万黑人，他们大都生活在南部地区。随着独立战争的爆发，人权思想逐渐在美国流行起来，加上到18世纪末和19世纪初烟草种植已变得无利可图，奴隶制在美国开始衰微。然而，19世纪初，在北部资本主义高速发展的时候，美国南部兴起了棉花种植业，使已经衰落的奴隶制再度风行于南部地区，并且急剧地膨胀起来，疯狂地向西部地区扩张，出现了更多的种植园和新的蓄奴州。奴隶的需求量猛增，售价