三公九卿制度是什么意思？三公九卿有哪些作用？

第二，领百官议事，上奏皇帝。古代没有今天这样发达的交通和通讯手段，凡事都要几个人坐在一起来商量。丞相就是会议的组织者，凡有军国大事，丞相就要召集有关官员，商量事情的处理办法。会议结束后，丞相须将会议的结果上奏皇帝，并和皇帝商议、斟酌，共同决定最后的处理意见。例如，嬴政让百官议定自己的皇帝称号时，就是由丞相召集百官进行讨论的。

第三，监察和弹劾百官。赵高任丞相时，弹劾李斯及其子李由谋反，就是在行使丞相监察、弹劾百官的权力。

第四，主管郡县上地方官员的考核并对地方官员进行审计。

秦代是丞相制度的开创时代，也是丞相权力最大的时代，还是丞相最忙碌的时代。因此，当时的丞相都设有丞相府，丞相府上有一个集体班子，来帮助丞相出谋划策和处理政务。

但是，由于缺乏足够的史料，秦代丞相府具体的内部设置如今已不得而知，人员组成情况也无从知晓。但从李斯的经历来看，当时的丞相府是至少有舍人和长史这两个官职设置的。从汉代的情况推测，秦代的丞相府很可能还有丞相少史、东西曹掾、主簿、令史等官员设置。

丞相是秦朝的百官之首，丞相之下，就是御史大夫。御史大夫是一个相当于副丞相的职位。《汉书》记载：“御史大夫，秦官，位上卿，……掌副丞相。”御史大夫虽然是副丞相，但他比丞相还要忙得多。

御史大夫这一职位起源于御史，御史一般都是皇帝的亲信。因此，御史大夫设立后，其职责就相当于最高秘书，皇帝有许多事务都是直接交给御史大夫办理而不经过丞相。例如，秦始皇求仙问药期间，方士卢生等人欺君，畏罪潜逃，秦始皇就是派御史大夫追查此事。秦始皇三十六年，秦帝国的东郡发现了“始皇死而地分”的石刻，秦始皇也是派御史大夫前去追查。