隋炀帝命开凿京杭大运河的原因是什么？

隋朝大业四年，隋炀帝为了征伐高丽，开始征调河北郡县的民夫一百万开凿永济渠。壮丁不足由妇女代替。永济渠的河道利用了曹操所开凿的白沟、平虏渠。

永济渠开通后，与东西向汴渠、南北向的淮扬运河、江南运河形成了贯通中国的水运干线网络。由南方的杭州直接可以乘船到达北方的涿郡。而都城长安则有渭水和黄河水道与洛阳相通。

隋朝大业七年，隋炀帝从扬州乘龙舟到涿郡，一共走了五十五天。第二年从涿郡出兵至辽东，开始征讨高丽。这场战争，隋炀帝让所有粮草和士兵都由永济渠转运，前后运输士兵达一百多万，民夫两百万。船舶首尾相连竟然达上千里。这一次是空前的水路运输。

隋朝灭亡后，唐朝建立，永济渠依旧是沟通南北方重要的水道。唐太宗贞观十八年，出兵征讨高丽，士兵和粮食依旧走的这条运河。元朝建立后，除了开凿会通河，又开凿了通惠河，连接了北京到通州的水路，沟通了海河的潮白河和卫河，从此，北京到杭州的水运全部开通。

明朝时，经过大规模的整治，这条运河变成了国家重要的交通命脉。清朝时，康熙曾经说道：“听政以来，以三藩及河务、漕运为三大事，夙夜廑念”，可以从中看出这条人工水道对于整个国家重要性！

清朝末期，黄河泛滥加之太平天国兴起，漕运中断，南方一些地方开始用海运代替漕运，另外交通工具的进步更是加速运河的衰落。光绪末年取消了漕运全部归为商办，经营了五百多年的京杭运河漕运彻底结束。

由于政治和军事的需要开凿的运河，漕运便成为中国运河的主要功能特点。