西方植物毒药：杀人于无形

毒芹（左）与毒参（右）：两种剧毒的伞形科植物。Franz Eugen Köhler, Köhler's Medizinal-Pflanzen(1897)

伞形科植物可以说是植物界中使毒最为“阴险”的一科。从外型上来看，绝大多数伞形科植物的花都是由无数小白花组成的典型复伞形花序。花和花序这一最重要的分类特征的雷同，让不熟悉植物的人很难分辨。

我国发生的很多误食毒芹事件，就是因为人们在采食春季常吃的野菜水芹时，误采误食所致。其次，伞形科中即使是同属的植物，其毒性差异也相当大。例如水芹在欧洲的同属亲戚毒水芹】，就因为其含有的毒水芹素】具有的强大神经毒性，被古时腓尼基人用于人祭。所以说，对于这些芹菜和香菜的亲戚们，人们还真要认真对待，仔细分辨呢。

古罗马帝国内的暗战——颠茄的威力

古希腊人爱用毒参，古罗马人则更青睐另一种有毒植物——颠茄（Atropa belladonna）。从颠茄的名字就能看出，它是茄科的一员。

但是，颠茄根茎所具有的毒性也让人们习惯于用它进行阴谋活动。古罗马历史上的多次重大政治暗杀事件，据信都有它的参与。

例如，传说罗马著名暴君尼禄的母亲小阿格里庇娜就用颠茄毒死了她的丈夫——古罗马皇帝克劳狄一世；而尼禄不仅用颠茄毒杀政敌，更在皇位斗争中毒杀了自己同父异母的弟弟不列塔尼库斯；

而更令人瞠目结舌的是，这母子二人均“师承”自一位以使用颠茄下毒而闻名的女人洛库斯塔，而由于洛库斯塔本人的多次下毒事件，被认为是有史料记载以来的第一位连环杀人凶手。

小阿格里庇娜为尼禄加冕的雕塑：两名臭名昭彰的施毒者。收藏于土耳其阿弗罗狄西亚博物馆，摄影：Carlos Delgado